Una palabra clave es el término o la frase que una persona escribe en un buscador para encontrar algo. En SEO, cada palabra clave representa una demanda concreta con un volumen medible y una intención detrás, y es la unidad sobre la que se decide qué página de una web responde a qué búsqueda.
La misma expresión tiene otro uso, el de las palabras clave que resumen un texto académico, y por eso los resultados de Google para esta búsqueda mezclan diccionarios con blogs de marketing. Aquí vas a encontrar el sentido de SEO desarrollado con tipos, métricas y ejemplos, y una sección corta al final para el otro significado.
Trabajar con palabras clave es lo primero que se hace en cualquier proyecto de posicionamiento, antes de tocar el contenido o la estructura. Si todavía no tienes claro el marco general, conviene empezar por en qué consiste el posicionamiento en buscadores y volver aquí después.
Palabra clave o keyword: por qué se usan los dos términos
Son sinónimos exactos. «Keyword» es el término inglés y se usa en el día a día del sector por costumbre, aunque FundéuRAE recomienda «palabra clave» como alternativa en español, ya que expresa lo mismo sin necesidad del anglicismo.
La distinción tiene consecuencias prácticas cuando eliges qué términos usar en tu web. En España, las variantes en inglés acumulan volumen propio: «keyword» ronda las 1.900 búsquedas mensuales y «keywords» las 1.800, frente a las 1.300 de «palabras clave». Y las formas coloquiales de preguntarlo son las más fáciles de posicionar: «keywords que es» y «keyword que es» tienen 140 búsquedas cada una con una dificultad de 6 sobre 100.
El otro término que verás con frecuencia es «frase clave», que se usa cuando la búsqueda tiene varias palabras. En la práctica nadie hace esa distinción: una palabra clave puede ser una sola palabra o una frase de ocho.
Para qué sirve una palabra clave en SEO
Sirve para saber qué existe demanda de responder y con qué página responderla. Sin ese paso, una web se construye a partir de lo que la empresa quiere contar, que casi nunca coincide con lo que la gente busca.
Con las palabras clave identificadas se toman tres decisiones concretas:
- Qué páginas hacen falta. Cada búsqueda con intención distinta necesita su propia página. Si dos páginas apuntan al mismo término, compiten entre ellas y ninguna gana.
- Qué se escribe en cada una. La palabra clave marca qué tiene que responder la página y en qué orden, no solo qué texto meter en el título.
- Qué se mide. Las posiciones, las impresiones y los clics se siguen por palabra clave, así que sin esa lista no hay forma de saber si el trabajo funciona.
Que todo esto gire alrededor de Google no es una preferencia: Google concentra la práctica totalidad de las búsquedas en España, con un 93,75 % de cuota frente al 3,32 % de Bing.
Tipos de palabras clave
Se clasifican por tres criterios distintos, y una misma palabra clave pertenece a los tres a la vez.
Según su longitud: short tail y long tail
Las short tail son términos cortos y genéricos, de una o dos palabras. Tienen mucho volumen y mucha competencia, y su intención es ambigua: quien busca «fisioterapia» puede querer un estudio, un tratamiento o una clínica cerca.
Las long tail son frases de tres palabras o más. Tienen menos búsquedas cada una, pero la intención está clara y convierten mejor. «Fisioterapia para hernia discal en Elche» tiene poco volumen y muchísima intención de contratar.
El error habitual es perseguir solo las short tail. En un proyecto nuevo, la suma de decenas de long tail suele traer más contactos que una short tail imposible de alcanzar.
Según la intención de búsqueda
| Intención | Qué quiere el usuario | Ejemplo |
|---|---|---|
| Informativa | Entender algo | qué es una hernia discal |
| Comercial | Comparar antes de decidir | mejor tratamiento para hernia discal |
| Transaccional | Contratar o comprar ya | fisioterapeuta hernia discal precio |
| Navegacional | Llegar a un sitio concreto | clínica X Elche |
| Local | Encontrar algo cerca | fisioterapeuta cerca de mí |
Esta es la clasificación que más decide. Una página comercial optimizada para una palabra clave informativa trae visitas que no van a contratar, y una página informativa optimizada para una transaccional pierde el cliente que estaba listo para llamar.
Según la marca: branded y no branded
Las branded incluyen el nombre de una empresa («zapatillas Nike»). Las no branded describen el producto o servicio sin mencionar marca («zapatillas para correr»). Las branded convierten muchísimo mejor porque el usuario ya te conoce, pero no captan demanda nueva: quien te busca por nombre ya iba a por ti.
Volumen, dificultad e intención: las tres métricas de una palabra clave
Una palabra clave sin métricas es una intuición. Estos son los tres números que se miran antes de decidir si merece la pena:
- Volumen de búsqueda. Cuántas veces al mes se busca ese término en un país concreto. Es una media anual estimada, no un dato exacto, así que sirve para comparar entre términos, no para prever visitas.
- Dificultad. Una puntuación de 0 a 100 que estima lo difícil que es entrar en el top 10. Depende sobre todo de la autoridad de quienes ya están arriba.
- Intención. No es un número, sino una lectura de la SERP: si los diez primeros resultados son guías, la intención es informativa por mucho que tú quieras venderle algo ahí.
El cruce de los tres es lo que ordena el trabajo. Una palabra clave de 2.400 búsquedas con dificultad 91 es inalcanzable para un dominio nuevo, mientras que una de 140 con dificultad 6 se puede ganar en meses. En un proyecto que arranca, la segunda vale más que la primera.
Ejemplos de palabras clave en negocios reales
Tres negocios distintos con las palabras clave que de verdad les traen clientes, y las que parecen buenas y no lo son.
| Negocio | Palabra clave que trae clientes | Palabra clave que engaña |
|---|---|---|
| Taller de reparación de persianas | reparar persiana Elche | tipos de persianas |
| Asesoría fiscal para autónomos | asesoría para autónomos precio | qué es el IVA |
| Fabricante de maquinaria industrial | envasadora vertical automática | industria 4.0 |
Las de la columna derecha tienen más volumen que las de la izquierda en los tres casos. También traen a estudiantes, curiosos y competencia. Es el error que produce informes de tráfico creciente sin un solo presupuesto nuevo.
Cómo se eligen las palabras clave de una web
El proceso tiene un orden y no empieza en una herramienta, empieza en el negocio. Se listan los servicios que se quieren vender, se traducen a las expresiones que usaría un cliente que no conoce la jerga del sector, y solo después se miden con datos.
Ese trabajo tiene nombre propio y método propio: está desarrollado en cómo se hace una investigación de palabras clave paso a paso, con las herramientas y los filtros que se aplican en cada fase.
Un detalle que se pasa por alto: las palabras clave que ya te traen impresiones son la mejor fuente de todas. Search Console te dice por qué términos aparece tu web sin que hayas hecho nada, y esas consultas valen más que cualquier lista sacada de una base de datos, porque Google ya asocia tu dominio a ellas.
Errores habituales al elegir palabras clave
Los que aparecen una y otra vez en las auditorías:
- Elegir por volumen y no por intención. Posicionar una página de servicio para una búsqueda informativa trae tráfico que se marcha sin contactar.
- Asignar la misma palabra clave a varias páginas. Se llama canibalización y hace que Google no sepa cuál mostrar, así que reparte impresiones entre todas y ninguna consolida posición.
- Repetir el término hasta agotarlo. Google entiende sinónimos y variantes desde hace más de una década. Las recomendaciones oficiales de Google sobre el uso de palabras clave insisten en colocarlas en sitios relevantes como el título y el encabezado principal, no en repetirlas.
- Ignorar cómo habla el cliente. Una clínica que llama «terapia manual ortopédica» a lo que su paciente busca como «masaje de espalda» no aparece nunca.
- No revisar la SERP. Si los diez primeros resultados son vídeos de YouTube, un artículo de texto no va a entrar por muy bueno que sea.
Palabras clave en un texto académico: el otro significado
En un trabajo de investigación, un artículo científico o un trabajo de fin de grado, las palabras clave son los tres a seis términos que se incluyen debajo del resumen para que el documento pueda localizarse en bases de datos bibliográficas.
La lógica es parecida a la del SEO y las diferencias importan. Se eligen del vocabulario controlado de la disciplina, no del lenguaje coloquial, no llevan métricas de volumen, y su función es la clasificación documental más que la captación de tráfico. Si has llegado aquí buscando eso, el resto de este artículo no te sirve.
Verko: elegimos las palabras clave por lo que facturan, no por lo que suben
En nuestros proyectos la arquitectura de palabras clave es el segundo paso del método, justo después de la auditoría, y es la que determina qué páginas se crean, cuáles se fusionan y cuáles se eliminan. El criterio de selección es el contacto generado, no el volumen de búsqueda.
Puedes ver el servicio de posicionamiento SEO que ofrecemos con los seis pasos del proceso y lo que se entrega en cada uno. La auditoría inicial es gratuita y de ella sale la lista de palabras clave priorizada por intención comercial.
